症状：儿童以发热、颅内压增高及脑膜刺激症状为典型表现。颅内压增高常表现为剧烈头痛、喷射性呕吐。脑膜刺激征表现为颈项强直、Kernig征和Brudzinski征阳性。除此之外，还有惊厥、意识障碍、及偏瘫、感觉异常、脑神经受损等其他表现。家长一旦发现孩子有这些表现，应及时看医生。

　　新生儿及<3个月的小婴儿表现可不典型，若出现发热或体温不升，反应差，易激惹、前囟饱满、皮肤苍白、黄疸、目光呆滞时，要及时就医。医生一般会给孩子做详细的体格检查，对高度怀疑细菌性脑膜炎的患儿，会强烈要求患儿入院做进一步检查及系统治疗。

　　治疗：重中之重就是抗生素治疗，治疗原则就是选取对病原菌敏感、容易透过血脑屏障、在脑脊液中能够达到杀菌浓度的抗生素，尽早、足量、足疗程、静脉给药。。细菌性脑膜炎是医学急症，临床上疑为细菌性脑膜炎的患儿，建议入院后小时内行血和脑脊液培养后，开始经验性抗菌治疗。根据患儿年龄、当地细菌株流行特点和耐药情况选用能覆盖最可能病原菌的药物，目前细菌性脑膜炎的经验治疗是万古霉素联合三代头孢菌素治疗，后根据脑脊液和血培养的药敏结果和病情改变调整抗生素。

　　预防：细菌性脑膜炎尤其是肺炎链球菌脑膜炎，大多是由上呼吸道感染发展而来，因此对婴儿呼吸道感染必须重视，平时即应建立良好的生活制度，注意保暖，多见阳光，多呼吸新鲜空气，进行必要的户外活动，以增强身体抵抗力，并少于患呼吸道感染的患者接触，以尽量防止发生呼吸道感染。推荐适龄儿童常规接种肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、脑膜炎奈瑟菌疫苗，特别是有脑脊液漏、免疫力低下的患儿。

　　新生儿脑膜炎的预防则与围生期保健有关，应彻底治疗产妇感染。新生儿如果暴露在严重污染环境中，则应使用抗生素预防。